Как воевали женские батальоны смерти марии бочкарёвой

Русская Жанна д’Арк

О батальоне вспомнили к столетию начала войны, хотя сам он был сформирован в 1917 году, когда боевой дух русской армии был уже на нуле. Именно для того, чтобы вдохновить (или усовестить) солдат, вернуть мужчин-дезертиров в окопы, доброволицы и отправились на фронт. Подобного женского воинского формирования не знала ни одна армия мира (хотя женщины в войнах, конечно, участвовали и до, и после).

Инициатором создания батальона (впрочем, в «соавторстве» с главой Временного правительства Александром Керенским) была, разумеется, тоже женщина. Простая русская крестьянка из Новгородской губернии, а с 1915 года – военнослужащая Мария Бочкарева.

Женский «батальон смерти»

Выданная замуж в 15 лет, битая двумя мужьями-алкоголиками, бездетная и, по словам исполнительницы ее роли в фильме Марии Ароновой, по-женски глубоко несчастная, она начала служить в армии по личному разрешению Николая II. На равных с мужчинами ходила в штыковые атаки, выносила из-под огня раненых, четырежды была ранена. И стала первой женщиной – Георгиевским кавалером.

Две тысячи доброволиц записались в ее батальон, полторы тысячи «отсеялись» за первый месяц, в итоге лишь двести отправились на фронт. Среди них были и крестьянки, и дворянки. Например, героиня Марии Кожевниковой графиня Татищева до записи в батальон не умела обходиться без служанки. Мария Бочкарева установила в своем батальоне жесткую дисциплину: подъем в пять утра, занятия до десяти вечера, простая солдатская еда. Актрисам все это пришлось пережить по-настоящему.

По словам создателей фильма, к концу съемок участники массовки и главные героини «обстрелялись» в киношных окопах под Псковом настолько, что стали если не настоящими воинами, то каскадерами. И уж, по крайней мере, мерзнуть и мокнуть под дождем привыкли.

На фронт батальон отправлялся с именем Керенского на хоругви и с санкции Временного правительства, а в отбитых немецких окопах женщин бросил без подкрепления уже революционный комитет. По словам создателей фильма, солдаток Марии Бочкаревой тогда кинулись выручать остававшиеся в тылу офицеры – они срывали погоны в знак того, что приказ оставить женщин без помощи выполнить не могут. Однако в тех окопах погибли 30 женщин.

Мария Бочкарева была контужена, но осталась жива. После Октябрьского переворота она отказалась сотрудничать с большевиками и чуть не погибла, но ей удалось бежать за границу. В 1918 году ее принимал президент США Вудро Вильсон и целовал руку. А король Англии Георг V (также давал ей аудиенцию и обещал финансовую поддержку) назвал Марию Бочкареву русской Жанной д’Арк.

Чего не сумели немцы в окопах под Сморгонью, сделали большевики. Мария Бочкарева вернулась в Россию, Александр Колчак предложил ей сформировать женский военно-санитарный отряд. Однако на фронте к тому времени уже совершилась катастрофа, а сама Бочкарева 7 января 1920 года была арестована. 16 мая 1920 года ее расстреляли в Красноярске на основании резолюции начальника Особого отдела ВЧК 5-й армии Ивана Павлуновского и его заместителя Шимановского.

Примечания

1. Революция и гражданская война в России: 1917—1923 гг. Энциклопедия в 4 томах. — Москва: Терра, 2008. — Т. 4. — С. 265. — 560 с. — (Большая энциклопедия). — 100 000 экз. — ISBN 978-5-273-00564-8.
2. ↑
3. ↑
4. ↑
5. Дроков С. В. Мария Бочкарева: краткий очерк русского воина. — Образовательный журнал для взрослых «Новые знания online», 2013.
6. aloban75. . ХРОНИКИ ПОСЛЕДНЕГО РУБЕЖА (29 октября 2015). Дата обращения: 20 сентября 2019.
7. ↑ Революция и гражданская война в России: 1917—1923 гг. Энциклопедия в 4 томах. — Москва: Терра, 2008. — Т. 2. — С. 77. — 560 с. — (Большая энциклопедия). — 100 000 экз. — ISBN 978-5-273-00562-4.
8. «Стенографические отчеты заседаний Петроградской городской думы созыва 20 августа 1917 г.», ГПБ им. М.Е. Салтыкова-Щедрина. Отдел рукописей, 1957, 25, т.I. Стенограмма дневного заседания думы 3 ноября 1917 г.
9. ЦГВИА, ф.16173, оп.1, д.7, л.61
10. Астрахан Х.М. О женском батальоне, защищавшем Зимний дворец // История СССР. 1965, сентябрь-октябрь. №5. С.93–97
11. Имелась информация, что солдаты запугивали ударниц расстрелами, некоторых коллективно насиловали или пороли. Трудно сказать, насколько точна была эта информация ().
12. Комментарии к. и. н. Г. М. Ивановой к книге Ж. Садуля Записки о большевистской революции. Книга, 1990 г. ISBN 5-212-00283-4. Стр. 392
13. . Сайт Первого канала (3 сентября 2013). Дата обращения: 4 сентября 2013.
14. sozh.  (рус.). Наш Гомель — Новости Гомеля сегодня (24 июля 2019). Дата обращения: 22 мая 2021.

Женские батальоны как орудие пропаганды

После Февральской революции 1917 года Временное правительство объявило о верности союзническим обязательствам и провозгласило лозунг «Война до победного конца». Лозунг этот популярностью не пользовался. Солдаты устали от войны, а на фоне революционных событий в частях начинался самый настоящий развал. Временное правительство судорожно искало способы для укрепления боевого духа войск. Имя Марии Бочкарёвой к тому времени гремело по всей стране и пользовалось уважением. Один из лидеров Февральской революции Михаил Родзянко, отправившийся в апреле 1917 года на Западный фронт с непростой миссией агитации за продолжение войны, пожелал встретиться с Бочкарёвой. Переговорив с ней, политик забрал Бочкарёву в Петроград для участия в агитации. На заседании съезда солдатских депутатов Петросовета Мария Бочкарёва впервые высказала идею о создании женских добровольческих батальонов. Во Временном правительстве сразу ухватились за эту мысль. Женщины, добровольно взявшие в руки оружие и сражающиеся с врагом, своим примером должны воодушевить упавших духом мужчин — посчитали министры. Бочкарёву отвезли к Верховному главнокомандующему Алексею Брусилову. Генерал, под командованием которого был осуществлён знаменитый прорыв, большого энтузиазма от идеи не испытывал, но тем не менее пообещал помощь в формировании подразделения, если на то будет решение правительства.

Тяжкая доля русской бабы

Мария Бочкарева (Фролкова) была родом из новгородских крестьян. В надежде на лучшую долю семья Фролковых перебралась в Сибирь, где крестьянам бесплатно раздавали землю. Но Фролковы поднять целину не смогли, осели в Томской губернии, жили в крайней бедности. В 15 лет Марусю выдали замуж, и она стала Бочкаревой. Вместе с мужем она разгружала баржи, работала в бригаде по укладке асфальта. Здесь впервые проявились необычайные организаторские способности Бочкаревой, очень скоро она стала помощником десятника, под ее началом трудились 25 человек. А муж оставался чернорабочим. Он пил и бил жену смертным боем. Мария бежала от него в Иркутск, где сошлась с Яковом Буком. Новый гражданский муж Марии был игрок, к тому же, с криминальными наклонностями. В составе банды хунхузов Яков участвовал в разбойных нападениях. В конце концов, он был арестован и сослан в Якутскую губернию. Мария отправилась вслед за любимым в далекую Амгу. Яков не оценил подвига самопожертвования любящей его женщины и вскоре начал пить и избивать Марию. Казалось, нет выхода из этого замкнутого круга. Но грянула Первая мировая война.

Создание женского батальона смерти

Временное правительство не могло удержать фронт. Деятельность советских агитаторов подрывала тыловую поддержку, а в рядах самих солдат зрел бунт и мятеж. Люди, уставшие от войны, готовы были бросить оружие и уйти по домам. В такой обстановке старший офицерский состав требовал принять жесткие меры по введению дисциплинарных наказаний, вплоть до расстрела дезертиров. Но председателем временного правительства был памятный нам по судьбе генерала Крымове А.Ф. Керенский, своим мнением он обладал и на этот счет. По его требованию вместо введения жесткого пресечения неповиновения, принимается решение о формировании женского батальона в рядах Русской армии, чтобы повысить боевой дух солдат и пристыдить тех, кто сложил оружие, не закончив войны.

Лучшим командиров для такого подразделения могла стать только Мария Бочкарева. По настоятельной просьбе офицерского состава Керенский лично поручает Марии возглавить отряд и начать его укомплектование немедленно. То были отчаянные времена, у многих болела душа за Отечество, даже у женщин. Поэтому доброволиц хватало. Много было женщин служивших, но шли и гражданские. Особенный наплыв шел со стороны вдов и жен-солдат. Шли и благородные девицы. Всего первый набор в батальон насчитывал около 2 000 женщин и девушек, решивших помочь своей стране таким неординарным для них образом.

Жизнь Марии Бочкаревой не была сахаром, поэтому она давно перестала считать себя просто женщиной. Она солдат, офицер, так что и от подчиненных требовала такого же подхода. В ее батальоне не должно было быть женщин, ей нужны были солдаты. Из 2000 человек обучение прошли 300, на фронт оправились только 200. Остальные не выдержали нагрузок и казарменного положения. Перед отправкой на фронт 21 июня 1917 года новому подразделению войск было вручено белое знамя, на котором была надпись, гласившая «Первая женская военная команда смерти Марии Бочкарёвой». Женщины отправились на фронт.

На фронте батальон Бочкаревой наслушался от солдатни много «приятностей». Особенно разглагольствовали пропитанные новой революционной идеологией господа с красными бантиками в петлицах. Приезд женщин-солдат они считали провокацией, что собственно было недалеко от правды. Ведь воющие и умирающие с оружием в руках женщины — это позор здоровым и сложившим оружие мужчинам, отсиживавшихся в тылу и попивавших немецкое пойло.

Прибыв на Западный фронт, батальон женщин-солдат уже 9 июля вступил в свой первый бой. Позиции в этой части фронта постоянно переходили из одних рук в другие. Отбив атаку немецких войск подразделение Бочкаревой заняло позиции противника и долгое время их удерживала. Тяжелейшие бои сопровождались такими же тяжелейшими потерями. К моменту непосредственных боевых действий в расположении командира батальона было 170 штыков. К окончанию серии затяжных сражений в строю осталось всего 70. Остальные числились убитыми и тяжело ранеными. Сама Мария получила очередное ранение.

Насмотревшись крови женщин-солдат командующий Русской армией генерал Лавр Корнилов запретил формирование женских отрядов, а нынешние отряды отправил в тыл и на санитарное обеспечение. Это действительно был последний бой батальона смерти Марии Бочкаревой.

Бочкарева Мария. Война со стереотипами

Воинским частям из женщин-добровольцев повезло со своим руководителем. Мария Леонтьевна Бочкарева участвовала в сражениях с самого начала Первой мировой. Правда, перед отправкой на фронт ей пришлось повоевать со стереотипами. Мужчины-военные настоятельно рекомендовали ей стать сестрой милосердия. Тогда Бочкарева направила телеграмму Николаю II, и ее зачислили в 28-й пехотный Полоцкий полк. Женщинам тогда запрещалось участвовать в боевых действиях без согласия на это императора.

Поначалу сослуживцы насмехались над девушкой, однако с течением времени она заслужила уважение даже самых опытных солдат. Уже после первых боев Мария получила медаль «За храбрость». Она спасала пострадавших на поле боя и шла в атаку в первых рядах. Дважды была ранена. Бочкарева получила звание унтер-офицера, что для русской армии было явлением уникальным.

Мария Бочкарева. (wikipedia.org)

Судьбоносной для нее оказалась встреча с Михаилом Владимировичем Родзянко, который в апреле 1917 года направился в армию с агитационной ревизией. Упаднические настроения достигли своего пика; к этому моменту Россия потеряла на фронтах Первой мировой не меньше 500 тысяч человек. После февральской революции армия медленно, но верно шла к своему развалу. Нарастали противоречия между солдатами и офицерским корпусом. Над непопулярными руководителями совершали самосуд. В кадровом составе произошли серьезные перестановки: по инициативе Временного правительства были уволены сотни генералов, ранее занимавших высшие должности. Так, например, работы лишились 70 начальников дивизий, то есть порядка 25% от их общего числа.

Еще больше хаоса в ряды армии принесла пропаганда. Бедному солдату вручали десятки брошюр разного политического градуса. Только кадеты за март и апрель 1917 года выпустили около 2 миллионов плакатов и листовок.

Мария Леонтьевна, девушка воинственная и харизматичная, тоже должна была стать орудием пропаганды.

Как складывалась жизнь будущей героини

Мария Леонтьевна Фролкова родилась в 1889 году в Новгородской области в очень бедной крестьянской семье. Когда Марусе исполнилось шесть лет, семья в поисках лучшей доли перебралась в Томск, так как переселенцам в Сибирь правительство обещало немалые льготы. Но надежды не оправдались. В 8 лет девочку отдали «в люди». Маруся работала с утра до ночи, терпела постоянный голод и побои.

В ранней юности Мария познакомилась с поручиком Василием Лазовым. В стремлении вырваться из окружающей ее беспросветной обстановки девушка бежала с ним из родительского дома. Однако поручик опозорил её и бросил. После возвращения домой Мария так жестоко была избита отцом, что получила сотрясение мозга. Затем в 15 лет Марию выдали замуж за ветерана японской войны Афанасия Бочкарёва. Брак оказался неудачным: муж сильно пил и бил молодую жену. Мария пыталась сбежать от него и как-то устроиться в жизни, но муж находил её, возвращал домой и все продолжалось по-старому. Девушка неоднократно пыталась свести счеты с жизнью. В последний раз её спас разбойник и картёжник Янкель Бук, входящий в международную банду хунхузов. Он не дал ей выпить стакан уксуса. Мария стала его сожительницей.

Спустя некоторое время Янкель Бук был пойман и сослан. Бочкарёва последовала в ссылку за ним. Но там и он начал пить и заниматься рукоприкладством. Есть свидетельства, что однажды Бук, заподозрив подругу в измене, пытался ее повесить. Мария поняла, что попала в очередную ловушку, и её деятельная натура стала искать выход. Она отправилась в полицейский участок, где рассказала о многих нераскрытых преступлениях своего сожителя. Однако этот поступок только ухудшил её положение.

Жизнь среди солдат и участие в сражениях

Когда Мария Бочкарёва попала на фронт, однополчане восприняли её иронично. Её военное прозвище было «Яшка», по имени второго мужа. Мария вспоминала, что первую ночь в казарме она провела, раздавая тумаки своим соратникам. Она старалась посещать не солдатскую баню, а городскую, где в неё с порога запускали чем-нибудь тяжёлым, принимая за мужчину. Позже Мария стала мыться со своим отрядом, занимая дальний угол, поворачиваясь спиной и угрожая ошпарить в случае домогательств. Вскоре солдаты к ней привыкли и перестали зубоскалить, признав её за «своего», иногда даже ради шутки брали ее с собой в бордель.

С такими друзьями враги не нужны

К сожалению, решение о создании подобных батальонов все же было преждевременным для российского общества. Тоталитарная патриархальная культура, царившая на тот момент в стране и гиперболизировано присутствовавшая в армии, быстро дала о себе знать.

Когда девушки впервые прибыли на фронт, начался настоящий ад. В лучшем случае их воспринимали как боевых подруг, в худшем – как сотрудниц борделя, путевкой в который будут награждать особо отличившихся солдат. Планировалось, что сражающиеся бок о бок с мужчинами женщины будут подогревать у бойцов желание отстоять свою честь. Мол, раз девчонка может без страха пойти на врага, то и я должен быть не хуже. Но вышло наоборот: присутствие женщин поднимало самые низменные чувства.

Особенно тяжело было в бане. Отдельных комнат для мытья девушек в полевых условиях представить было невозможно. Поэтому ходили все вместе. Женщины «забивали» себе один угол и не давали мужчинам приближаться к нему. Того, кто позволял себе пялиться на красоток, окатывали кипятком. В повседневной жизни девушки пытались выглядеть максимально непривлекательно: коротко стриглись, носили мужскую одежду. Но это ничего не меняло. Помог избавиться от приставаний совсем другой фактор.

Наследие женщины-воина

Со временем не смотря на приказ Корнилова в армии будут создаваться другие батальоны, численный и качественный состав которых будут составлять только женщины. В период гражданской войны Бочкарева из-за преследования нового правительства покинет страну в поисках помощи для Белого движения. Вернувшись в страну и занявшись формированием новых отрядов для борьбы с большевиками, она будет арестована и кинута в тюрьму. По документальному свидетельству в 1920 году Мария Бочкарева за пособничество Белому движению и преданности идеям генерала Корнилова была расстреляна. Но по другим сведениям она была вызволена из тюрьмы, вышла замуж третий раз и под чужой фамилией жила на Китайско-Восточной железной дороге.

В период поездки заграницу она повидалась в президентом США Вудро Вильсоном, королем Англии Георгом V, а незадолго до ареста была на приеме у адмирала Колчака. Если верить документальным сводкам, она прожила всего 31 год, но за это время видела столько, сколько люди не увидели бы за 2 или даже 3 жизни. Ее имя забыто за пособничество Белому движению, но плюсы нынешнего времени заключаются в том, что личности подобные ей получают реабилитацию. Не только официальную на уровне правительства, но и народную. Наш журнал посвящен мужчинам, но эта женщина была достойнее многих из нас, поэтому рассказать о ней и помнить ее — наша обязанность.

Отправка на фронт

Вскоре настало двадцать первое июня 1917 года, день, когда перед Исаакиевским собором при многочисленной публике вновь созданная часть удостоилась чести получить боевое знамя. Стоит ли говорить, какие эмоции пережила «виновница» торжества, которая стояла в новом мундире.

Но на смену празднику в реальность вступила окопная жизнь. Молодые защитницы столкнулись с реалиями, о которых до этого даже не подозревали. Они оказались в центре морально разложившихся и деградирующих солдатов. Дабы уберечь их от насилия, порой приходилось выставлять часовых, дежуривших у казарм. Но после первого настоящего боя, где батальон Марии принял непосредственное участие, проявив небывалую храбрость, к ударницам стали относиться уважительно.

Защита Временного правительства

На площади перед Зимним дворцом.

Ударницы на площади перед Зимним дворцом.

Один из женских батальонов смерти (1-й Петроградский, под командованием лейб-гвардии Кексгольмского полка штабс-капитана А. В. Лоскова) в октябре  г. вместе с юнкерами и другими частями, верными присяге, принимал участие в защите Зимнего дворца, в котором располагалось Временное правительство.

25 октября (7 ноября) батальон (4 роты, пулеметная команда, команда саперов, разведчиков и связистов — почти 900 ударниц при 4 пулеметах), расквартированный в районе станции Левашово Финляндской железной дороги, должен был отправиться на Румынский фронт (по планам командования предполагалось каждый из сформированных женских батальонов отправить на фронт для поднятия морального духа воинов-мужчин — по одному на каждый из четырёх фронтов Восточного фронта). Но 24 октября (6 ноября) командир батальона штабс-капитан Лосков получил приказание отправить батальон в Петроград «на парад» (на самом деле для охраны Временного правительства). Лосков, узнав о реальной задаче и не желая втягивать подчинённых в политическое противостояние, вывел весь батальон из Петрограда обратно в Левашово, за исключением 2-й роты (137 человек). Эта рота была оставлена штабом Петроградского военного округа под предлогом доставки бензина с завода Нобеля. Командир этой роты Сомов, сославшись на болезнь, остался дома, ротой командовал поручик Подременцев.

Штаб Петроградского военного округа попытался с помощью двух взводов ударниц и частей юнкеров обеспечить разводку Николаевского, Дворцового и Литейного мостов, но советизированные матросы сорвали эту задачу.

Рота заняла оборону на первом этаже Зимнего дворца на участке справа от главных ворот до Миллионной улицы. Ночью, в ходе штурма дворца, рота сдалась, была разоружена и уведена в казармы Павловского, затем Гренадерского полка, где с некоторыми ударницами «обращались дурно» — как установила специально созданная комиссия Петроградской городской думы, три ударницы были изнасилованы (хотя, возможно, немногие отважились признаться в этом), одна покончила с собой. Девушка не выдержала известия, что батальон подлежит роспуску, будучи в тяжелой жизненной ситуации, находясь в состоянии тяжелого стресса, застрелилась на посту, она была жительницей Парголово, осталась мать, с которой у нее были тяжелые взаимоотношения, об этом написала ее сослуживица — Мария Бочарникова.

26 октября (8 ноября) рота была отправлена на место прежней дислокации в Левашово. По воспоминаниям старшего унтер-офицера 1-й Петроградского женского батальона смерти — Марии Бочарниковой, написанным в конце 1950-х годов, никаких насилий непосредственно во время большевистского переворота не было. Наоборот, во время пребывания в казармах Гренадерского полка их накормили, отнеслись очень сочувственно и тепло. Также эти сведения Мария описала в переписке с эмигрантом Л. Ф. Зуровым, который писал книгу о революции и гражданской войне но к сожалению не окончил.

Насилиям подверглись некоторые ударницы, когда возвращались по домам в конце 1917 — начале 1918 гг. после расформирования батальона большевистскими властями, частным образом. Это стало известно позднее из писем близких и непосредственных жертв. Девушки разъезжались по России, на железных дорогах становились объектами издевательств, убийств и изнасилований со стороны разнузданной солдатни, матросов, уголовной толпы.

Первая морская женская команда, август 1917, фото Якова Штейнберга

Изнасиловали и убили

Многие издания, проводившие антибольшевистскую агитацию, в конце 1917 года и позднее писали, что революционные солдаты и матросы совершили жестокую расправу над женщинами-доброволицами из батальонов смерти. Их подвергли групповым изнасилованиям, жестоким побоям и издевательствам, а затем перебили. Подобные обвинения можно встретить и в воспоминаниях аристократов.

Например, в книге Владимира Осина «Дворцовые интриги и политические авантюры. Записки Марии Клейнмихель» (Москва, 2014 г.) содержатся мемуары хозяйки петербургского политического салона, которая видела в большевиках лишь озверевших насильников и убийц. Представительница высшего света считала, что доброволицы героически защищали Временное правительство и лично А.Ф. Керенского в ночь с 25 на 26 октября 1917 года, «… и когда красные банды ворвались в Зимний дворец, они потащили несчастных, дрожащих женщин в казармы, где насиловали их и издевались над ними всяческим образом». А ведь среди несчастных красавиц были истинные аристократки, сокрушалась М.Э. Клейнмихель.

Впрочем, Мария Бочарникова, непосредственная участница тех событий, в своих воспоминаниях написала не о массовых групповых изнасилованиях, а лишь об отдельных случаях жестокого обращения красноармейцев с женщинами-доброволицами. Хотя эти факты, разумеется, тоже преступны и постыдны.

«Настроение солдат постепенно менялось, начались угрозы, брань. Они накалялись и уже не скрывали своих намерений расправиться с нами как с женщинами. Что мы могли сделать, безоружные, против во много раз превосходящих нас численностью мерзавцев?» – вспоминала доброволица события, развернувшиеся после штурма Зимнего.

Правда, все обошлось. Прибыли представители полкового комитета и приказали солдатам разойтись. Те подчинились.

Опровергла Мария Бочарникова и слухи о гибели всех защитниц Зимнего дворца. Она утверждает, что во время штурма была убита лишь одна женщина.

«Но погибли многие из нас впоследствии, когда, безоружные, разъезжались по домам. Насиловали солдаты и матросы, насиловали, выбрасывали на улицу с верхних этажей, из окон поезда на ходу, топили», – с сожалением отметила военнослужащая второй роты 1-го Петроградского женского батальона смерти.

Факт массовой расправы большевиков над защитницами Зимнего дворца отрицает в своей статье и доктор исторических наук Х.М. Астрахан. Исследователь сообщил, что женщин, находившихся в Левашово, по разрешению новой власти, посещали общественные активисты – меньшевики и кадеты. И они были вынуждены признать, что все доброволицы живы и здоровы, а единственный случай самоубийства (очевидно, имеется в виду несчастная Баженова) никак не связан с сексуальным насилием или издевательствами со стороны красноармейцев.

Так или иначе, а к концу ноября 1917 года все женщины разъехались из Левашово, кто куда. Многие из них вернулись домой, по пути сильно рискуя нарваться на озлобленных красноармейцев, а некоторые отправились на Дон и вступили в части Белого движения, чтобы и дальше бороться с большевиками.

На фронт по императорской милости

Начавшаяся война привела к небывалому всплеску патриотических чувств. Огромное количество добровольцев уезжали на фронт, также поступила и Мария Леонтьевна Бочкарева. История с ее поступлением на службу достаточно интересна. Приехав в 1914 году к командующему резервного батальона, который располагался в Томске, она столкнулась с наплевательским отношением и ироническим советом обратиться с подобной просьбой к государю императору. Вопреки его ожиданиям, женщина осмелилась написать прошение. К удивлению общественности, вскоре ей был доставлен положительный ответ за личной подписью Николая II.

После ускоренного обучающего курса, в феврале следующего года, Мария Леонтьевна Бочкарева оказалась на фронте в должности вольнонаемного солдата. Взявшись за столь непростое дело, она вместе с остальными солдатами отправлялась в штыковые атаки, помогала раненным уйти из-под огня, а также проявляла настоящий героизм. За ней закрепилось прозвище Яшка, которое она придумала сама себе в честь возлюбленного.

Когда в марте 1916 года ротного командира настигла смерть, Мария заняла его пост и повела товарищей в наступление, которое стало сокрушительным. За мужество, которое было показано в наступлении, женщина получила Георгиевский крест, а также три медали. Находясь на передовых позициях, она не единожды была ранена, но, несмотря на это, все-таки находилась в строю. Только после тяжелого ранения в бедро ее отправили в госпиталь, где она провела несколько месяцев.

Бесславный конец

После того как временное правительство в 1918 году сменили коммунисты, последние моментально начали процесс выхода из мировой войны. Был заключен губительный для России Брестский мир, а императорскую армию начали постепенно расформировывать. Официально запретили и женские батальоны смерти.

Правда, Бочкарева не согласилась с таким раскладом и попыталась противостоять большевикам. В 1918 году она побывала в США на аудиенции у президента Вудро Вильсона, затем заехала в Британию к королю Георгу V. Везде ей обещали всестороннюю поддержку в борьбе с коммунистами. Правда, никаких серьезных мер помощи принято так и не было. Бочкарева несколько лет пыталась организовывать женские восстания против большевиков, но так и не смогла добиться каких-либо серьезных результатов. В 1920 году ее приговорили к расстрелу.

Про женские батальоны смерти долгое время не вспоминали, как будто их вычеркнули из отечественной истории. Лишь в современной России вновь открыто заговорили о Бочкаревой как о герое войны. Фильм о ее судьбе и подвигах смотрите уже в понедельник, 5 октября в 11.15 на телеканале «Мир».