Луговой шмель

Польза шмелей

Существует очень распространенное мнение, что шмели являются «эдакими» разбойниками и основным их занятием является хищение меда у пчел. Это не соответствует действительности. Более того, они даже не составляют им значительную конкуренцию. Это легко объяснить тем, что шмели являются всеядными, чего нельзя сказать о пчелах.

Благодаря строению тела шмелей они могут свободно добраться до середины любого цветка, и без трудностей собрать там нектар и пыльцу. Этому способствует также и их довольно длинный хоботок. А вот пчелы собирают нектар лишь с определенных растений, форма цветов которых является оптимальной для них.

Именно шмели являются основными насекомыми-опылителями всех бобовых культур. И как раз по этой причине их искусственно заселили в Австралию, поскольку иначе никак не могли получить семена клевера, который является очень важным кормовым растением в данной стране.

Шмели добывают нектар намного быстрее, нежели пчелы. Да и эффективность труда их существенно выше из-за того, что они опыляют все без исключения растения, которые встречаются на их пути, а не тратят время на поиск подходящих. Рабочий день у шмелей начинается раньше, чем у пчел, а благодаря отменному зрению, трудятся они до наступления сумерков. Специалисты выяснили, что один шмель за 100 минут полета может «отведать» более 2500 цветов. Впечатляет такая производительность, не правда ли?

Отличная терморегуляция способствует тому, что шмели не ощущают холода при понижении температуры воздуха. Поэтому они начинают трудиться ранней весной, иногда даже когда еще не весь снег растаял, когда пчелы еще и не показываются из мест своей зимовки. Заканчивается сезон шмелиных трудов позднее, нежели у пчел.

Виды шмелей

Если рассматривать популяции в мировых масштабах, то можно обнаружить более трехсот видов шмелей. Несмотря на внешнюю схожесть, каждый имеет свои особенности и отличительные черты. Расскажем о некоторых, наиболее интересных разновидностях шмелей.

Каменный

Впервые насекомое было изучено в конце 18-го века ученым Карлом Линнеем. Этот представитель уникален – все его тельце имеет черный цвет. Только на самом кончике брюшка присутствует маленькое оранжевое пятнышко. Иногда встречаются особи с ярко-красной пигментаций на животике. Это очень красивый шмель.

Своими размерами насекомое совершенно не отличается от шмеля обыкновенного. Самые крупные – это самки, занимающиеся формированием гнезда. Их размер достигает 23 мм. Рабочие особи и трутни не вырастают более 1,5 сантиметров.

Свое оригинальное название каменный шмель получил за привычку строить гнезда под грудой наваленных камней. Это вид не распространен повсеместно. В России встречается в Западной Сибири и Прибайкалье.

Важно! Отличительная черта – отсутствие жала у самца. Поэтому они не представляют никакой опасности для человека

Как и все шмели, живут большой семьей, насчитывающей не менее четырехсот представителей.

Длинный

Отличается от своих собратьев более длинным телом, за которое получил название – длинный шмель. Очень редкий представитель вида.

Кукушка

Первое описание насекомого было сделано в 1836 году. Свое название шмели кукушки получили за схожесть поведения с одноименной птицей – подкладывать яйца в чужие гнезда. Они являются паразитирующими насекомыми, подселяются в чужие семьи и не могут самостоятельно собирать пыльцу. У этих насекомых отсутствует специальная корзиночка.

Представители этого вида практически ничем не отличаются от сородичей, поэтому принимаются в чужих гнездах как родные. Единственное, чем они выделяются, – более темными крыльями.

Моховой

Это не самый большой представитель рода. Наиболее крупная особь – матка, не вырастает в длину более 18 мм, рабочие шмели и того меньше – около 1 сантиметра.

Особенное отличие – однотипность окраски волосков. Полоски практически не заметны. Но насекомое очень яркое – рыжая спинка и желтое брюшко.

Шмель моховой имеет большой ареал обитания. Его можно встретить на дальнем Востоке, Кавказе, Крыму и Сибири. В этих местах он – основной опылитель растений. Насекомое не пропускает ни одного распустившегося цветочка, но особенно «любит» клевер и люцерну.

Где обитает шмель?

Фото: Насекомое шмель

Шмели – одни из самых широко распространенных насекомых. Они обитают на всех материках. Исключением является лишь Антарктида. Однако популяции в тех или иных регионах не одинаковые. Так, на Северном полушарии большее количество шмелей можно встретить в умеренных широтах. Лишь отдельные виды встречаются за полярным кругом. На Чукотке, в Гренландии, Аляске проживают северный и полярный шмели. Для жизни они выбирают горы, альпийские луга, селятся недалеко от границы ледников.

В тропиках шмели встречаются очень редко. Это связанно с особенностями терморегуляции тела животного. Им просто становится не комфортно при высокой температуре окружающей среды. Шмели любят прохладный климат. В Амазонии проживает всего два вида, несколько разновидностей можно заметить в тропической части Азии. Широко расселены эти насекомые в Южной Америке, исключая тропики. Также эти животные проживают в Африке, России, Польше, Белоруссии, Украине, многих других странах.

Садовые шмели были специально завезены в Австралию. Там они применяются для опыления клевера, обитают только в штате Тасмания. Несколько видов данных насекомых проживают в Новой Зеландии.

Виды шмелей

Шмель — насекомое о трехсот «лицах». Три сотни видов животного отличаются главным образом окраской, размером, местами проживания.

К основным видам шмелей относятся:

1. Обыкновенный. Его обыкновенность под вопросом, поскольку насекомое занесено в международную Красную книгу. У животного черный фон с двумя желтыми полосами. Встретить насекомое можно в Западной Европе и на Российских границах с ней.

2. Лесной. Он меньше прочих шмелей. Длина тела насекомого обычно составляет около 1,5 сантиметра. Отличаются представители вида также тусклой, неконтрастной окраской. Желтый в ней почти белый, а черный близок к серому.

3. Садовый. Этот шмель отличается длиной хобота. А вот тело насекомого некрупное — около 2-х сантиметров длиной. Окраска отличается широкой черной полосой меж крыльев и желтой грудкой. Цвет близок к тону цветов пустотела.

4. Армянский. Отличается коричневыми, а не белесыми, крыльями. Еще у насекомого вытянутые «щечки» и забеленный зад брюшка. Армянский шмель крупный, более 3-х сантиметров длиной. Вид редкий, занесен в международную Красную книгу.

5. Моховой. Вытянут максимум на 2,2 сантиметра. Представители вида отличаются отсутствием черных полос. Все волоски животного золотистые. Есть ряды, в которых ворсинки почти коричневые. Спинка насекомого ярко-оранжевая.

6. Земляной. У него черная грудка. По спине насекомого проходит черно-рыжая перевязь. Женские особи, которые у всех видов шмелей крупнее рабочих самцов, достигают в длину 2,3 сантиметра.

Земляное насекомое разводят в промышленных масштабах для опыления сельскохозяйственных культур.

7. Степной. Максимально крупный, достигает 3,5 сантиметра. Щечки шмеля квадратные, а окраска светлая. Перемежаются бледно-желтые и серые полосы. Меж крыльями насекомого есть тонкая черная перевязь.

8. Подземный. Его желтые полосы самые тусклые среди шмелей, кажутся белыми. Эти линии цвета цветов ванили перемежаются с черными. Отличают подземное насекомое также удлиненное брюшко и такой же вытянутый хоботок.

Социальная структура и размножение

Личинки шмелей

Как и большинство представителей пчелиных, шмели имеют четко сформированную социальную структуру. Насекомое живет стаями, во главе которых стоят матки. В начале весны они отправляются на поиски самца для производства потомства. Покинув мужскую особь, самка активно питается, чтобы яйца правильно сформировались.

После нескольких недель обильного поглощения пищи она начинает строить гнездо. Проделав большой труд, матка поселяется в новом доме, где откладывает яйца. Обычно за один раз их бывает в районе 15-ти. Они овальной формы и не больше 4 мм. Личинки вылупляются на седьмой день после кладки. В течение 20-ти дней детеныши поедают пыльцу, после чего сворачиваются в кокон. А через две с половиной недели на свет появляются шмели. Вылупившиеся рабочие особи начинают заниматься строительством, матки продолжают производить потомство.

Интересный факт: если в стае недостаточно самок для быстрого наращивания численности популяции, их начинают заменять рабочие особи, которые тоже способны откладывать яйца.

Так шмели живут круглый год, до наступления морозов. Матки производят на свет новое потомство. Причем о последнем чаще всего заботятся рабочие: они приносят пыльцу личинкам и защищают их. От самки требуется лишь по мере возможности откладывать яйца.

Шмель – описание, строение, характеристика. Как выглядит шмель?

Шмели — довольно крупные, красивые, яркоокрашенные насекомые. Самки крупнее самцов. В среднем длина тела самки — от 13 до 28 мм, размер шмеля самца варьируется от 7 до 24 мм. Некоторые виды, такие как шмель степной (лат. Bombus fragrans), вырастают до 35 мм в длину. Вес матки шмеля может достигать 0,85 г, рабочие особи весят от 0,04 до 0,6 г. При этом насекомые могут переносить количество пыльцы, равное их собственному весу.

Туловище шмеля толстоватое и тяжелое. Крылья насекомого относительно небольшие, прозрачные, состоящие из двух синхронно движущихся половинок. Шмель машет крыльями со скоростью около 400 взмахов в секунду. Траектория движения каждого крыла напоминает овал, который движется под большим углом. При каждом взмахе крылья шмеля переворачиваются, занимая немного другое положение: когда крыло идет вниз, его верхняя часть направлена вверх, и наоборот. Скорость шмеля достигает 3-4,5 метров в секунду (10,8-16,2 км/ч).

Автор фото: USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, Public Domain

Голова самки слегка удлиненная, широкозакругленная на затылке. У самца она треугольная или почти округлая, с хорошо заметной пунктирной линией на темени и лицевой части.

Автор фото: USGS Native Bee Inventory and Monitoring Laboratory, Public Domain

Шмели обладают мощными, перекрывающимися при сближении, челюстями-жвалами, которые используют для перегрызания растительных волокон и формирования сот. Насекомое может кусаться, используя челюсти для защиты.

Глаза шмеля голые, не покрытые ворсинками, расположены по прямой линии. Усики самцов длиннее, чем у самок.

Автор фото: Sam Droege, Public Domain

Шмели имеют хоботок, при помощи которого они собирают нектар. У разных видов он имеет различную длину: например, у малого земляного шмеля (лат. Bombus lucorum) его длина равна 7-10 мм, а у садового (лат. Bombus hortorum) — 18-19 мм. Такие размеры хоботка позволяют шмелям добывать нектар с цветов, имеющих глубокий венчик, таких, как цветы клевера.

Автор фото: USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, Public Domain

Брюшко шмелей не подогнуто к вершине. В конце брюшка у самок находится жало. У самца жала нет, на его месте располагаются темно-коричневые, сильнохитинизированные гениталии. В спокойном состоянии жало шмеля не видно. Оно полое внутри и, в отличие от пчелиного, гладкое, без зазубрин. При укусе самка шмеля прокалывает кожные покровы врага, выпускает капельку яда и вытаскивает жало обратно. Таким образом, шмель может жалить многократно и без вреда для себя. При этом жало пчелы остается в теле укушенного, а сама она погибает.

Шмели имеют 6 лапок. У самки на гладкой наружной поверхности задних голеней есть «корзиночка» для сбора пыльцы — площадка, окруженная жесткими прямыми волосками. У самца задние голени обычно расширены на вершине, и, в зависимости от вида, их наружная поверхность более или менее густо опушена и выпукла.

Автор фото: USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, Public Domain

Волоски, которыми покрыто тело шмеля, имеют черный, белый, желтый, оранжевый, красноватый или серый цвет. Окрас насекомого обычно полосатый. Редко встречаются полностью черные шмели.

Считается, что расцветка напрямую связана с балансом между маскировкой и терморегуляцией тела. У каждого вида шмеля своя, строго определенная окраска, по которой его легко отличить.

Автор фото: Ivar Leidus, CC BY-SA 4.0

Общая информация

Шмель это практически – та же пчела, но в сельском хозяйстве не культивируется. Основной ареол обитания – дикая природа (луга, поля, леса, горы), где встречается скопление цветущих трав.

Шмель насекомое социальное и подчинено жизни рода, в котором существует своя иерархия: матка, рабочие самки и самцы-оплодотворители. Среди рабочих особей тоже имеется свое разделение. Одни обустраивают гнезда, другие их защищают. Есть самки, отвечающие за сбор еды, и те, кто кормит личинок.

Шмель

Семейство шмелей не такое многочисленное, как пчелиное, но в одном гнезде может умещаться от 100 до 500 особей. Несмотря на большое количество рабочих самок, обустраиваться они не умеют – их домики выглядят не такими аккуратными, как у родственниц-пчел.

Дополнительная информация. Для крова насекомые часто выбирают дупла деревьев, трещины в старых пнях, горные расщелины. Можно встретить шмелиные домики и в птичьих гнездах. Зачастую насекомые силой их «экспроприируют» у владельцев, целым роем выживая пернатых.

Мед, производимый мохнатыми членистоногими, в пищу непригоден – у него неприятный вкус. Да и вырабатывается этого продукта не так много, исключительно для собственного потребления. Поэтому у обывателей иногда возникает вопрос о целесообразности существования данных насекомых.

Чтобы понять, насколько полезны родственники пчел, нужно выяснить, что шмель делает в природе. Учеными уже доказано, что эти насекомые – лучшие опылители растений, по сравнению с жительницами пасек. Зная эту особенность, фермеры стараются привлекать шмелей к своим угодьям. К тому же присутствие насекомых в регионе – признак хорошей экологичности.

Образ жизни и ареал обитания шмелей-плотников

Чёрный шмель-плотник считается теплолюбивым насекомым, потому для обитания подходят южные районы и территории Средней полосы. Однако из-за глобального потепления шмель перемещается в более прохладные местности.

Географическое распространение шмелей-плотников:

• Украина, Белоруссия;
• Россия – южные и западные области, Новосибирск;
• Крымский полуостров;
• Турция, Ближний Восток, Передняя Азия;
• Кавказские горы;
• страны южной части Европы;
• юг Великобритании.

После зимовки шмели вылетают в апреле, а активничают до сентября. За это время самки успевают спариться, отложить яйца. Гнездо шмель устраивает в древесных приспособлениях. Это сухие деревья, столбы, постройки и заборы. В выбранном месте насекомое прогрызает ходы, в которых создаёт до 12 ячеек с перегородками.

Если у обычных пчёл наблюдается строгая иерархия в семействах, то для шмелей-плотников характерен одиночный образ жизни. У насекомых нет матки и многочисленного отряда тружениц. Самка самостоятельно формирует гнездо, заботится о расплоде. Иногда шмели объединяются в мелкие колонии.

Другие особенности шмелей-плотников:

• сезонный образ жизни по полгода – иногда имаго живут 2 сезона, так как остаются для зимовки в специальном отверстии древесного субстрата;
• выносливость, способность летать на длительные расстояния за кормом;
• отсутствие боязни плохой погоды, дождя или ветра;
• усидчивость молодняка с взрослыми особями – в одном гнезде проживает до 10 поколений.

У чёрных шмелей-плотников наблюдаются брачные игры. Самец весной начинает ухаживать за самкой

Он забирается как можно выше, затем жужжит, чтобы привлечь внимание. Если самка не реагирует, то самец залазит в гнездо, что напоминает период ухаживания у птиц

Беседа о насекомых для детей 5-8 лет на тему «Шмель»

Ранняя весна. На пригорках и вокруг стволов деревьев снежок подтаял и обнажил прошлогоднюю траву. На прогалинах ярко желтеют цветочки мать-и-мачехи. А над ними кружатся большие мохнатые шмели.

Они недавно проснулись после зимней спячки и, привлеченные сладким медовым ароматом, подлетели к первым цветам мать-и-мачехи и пушистым золотистым шарикам ивы.

Деловитое жужжание шмелей напоминает песенку.

Послушайте стихотворение.

Я большой мохнатый шмель,

Разбудил меня апрель

Жаркими лучами,

Звонкими ручьями.

Я летаю, я жужжу,

Над поляною кружу,

Яркий выберу цветок —

Буду пить душистый сок.

Давайте вспомним, как выглядит шмель.

У шмеля четыре небольших крылышка, его тельце окрашено чередующимися ярко-желтыми и черными полосками. Такая окраска обычно бывает у насекомых, имеющих ядовитое жало. Птицы облетают их стороной.

У шмеля прекрасные обоняние и зрение. Он издалека видит яркие весенние цветы, чувствует их запах и летит к ним.

Весной самка шмеля строит уютное гнездышко. Земляные шмели устраивают его прямо на земле, отыскивая норки, неглубокие ходы в земле или небольшие трещины. Шмель-моховик строит гнездо в ямках или выбоинах и утепляет его кусочками мха, потому и называют его моховиком.

Самка шмеля запасает в гнезде мед, цветочную пыльцу и откладывает яички в восковую ячейку. Она старательно охраняет личинки, расширяет ячейки и добавляет в них мед.

Через 10—12 дней каждая личинка плетет себе небольшой шелковистый кокон и окукливается. Сначала из куколок вылупляются рабочие шмели, они увеличивают и ремонтируют гнездо, летают за медом и насиживают коконы, появляющиеся позже.

Трудолюбивые рабочие шмели перестраивают коконы, превращая их в хранилища меда. С утра до вечера они летают, собирая медовый нектар и относя его в гнездышко.

Послушайте стихотворение.

В лесу цветок растет,

Шмелей к себе зовет:

«Прилетайте, шмели!

Поклонюсь до земли,

Гуще меда нету,

Чем с лесного цвета!»

Личинкам, которые появились на свет позже, достается больше пищи. Из них вылупляются молодые шмелиные матки и самцы-трутни. К концу лета население шмелиной семьи достигает 500 особей.

Осенью все рабочие шмели, трутни и старая матка погибают. В гнезде остаются лишь молодые шмели, которые, перезимовав, продолжают жизнь семьи.

Ответьте на вопросы

• Как выглядит шмель?

• Чем питаются шмели?

• Где и как они строят свое гнездо?

• Чем заняты летом рабочие шмели?

• Что происходит осенью с населением шмелиной семьи?

Послушайте сказку.

Подарок шмеля

Когда кончилась война, мама, папа и их сынишка Анатолий вернулись в свою разрушенную деревню, дома в которой сгорели. Словом, ни еды, ни жилья у людей не было.

Но русский народ сильный, его не сломишь! Стали мужчины ездить в лес, рубить ели, а потом всем миром строить из них избы. Кто бревна топориком тешет, кто окна и двери прорубает, печники печи складывают, чтобы было в избе тепло и уютно, а умельцы-резчики избу резьбой затейливой украшают.

К концу лета деревню отстроили. Хозяева разбили возле домов огороды, посадили яблони, груши, сливы. Возле изгороди — рябину, сирень, шиповник. Словно и не гремела здесь страшная война.

Дети, как могли, помогали родителям, вот только частенько они голодали. Война закончилась в мае, овощи, фрукты, что крестьяне посадили, еще не выросли, рожь да пшеница еще не созрели.

Однажды Толя гулял он на лугу и заметил большого, пушистого шмеля. Над цветами летает, нектар собирает и несет в гнездо, устроенное в неглубокой ямке, а самка шмеля-моховика запасала в гнездышке мед.

Толя не побоялся, засунул ладошку в шмелиное гнездо и нащупал мед. Поднес пальчики ко рту и облизал их. Сладко, вкусно! С того дня стал Толя по лугам бродить, мед собирать. Но мед он не весь брал: надо и шмелиным деткам оставить!

Однажды мальчик присел на пенек отдохнуть и увидел, что вокруг него кружится большой-пребольшой шмель и жужжит сердито. Толя без слов шмеля понял, вскочил с пня, шмель тотчас влетел в свою норку.

«Эх, — подумал мальчик, — шмель меня прогнал, останусь я без меда и сестренку не угощу».

Но он ошибался. Скоро большой шмель вылетел из гнезда и дал Толе маленький кокон, похожий на стакан, полный меда. Тот обрадовался шмелиному подарку. А шмель покружился вокруг мальчика и дальше полетел к цветам собирать пыльцу и нектар.

«Да! Это был шмелиный король! — подумал Толя. — Недаром у него на голове сверкала корона».

Ответьте на вопросы

• Как выглядела деревня, когда люди вернулись в нее после войны?

• Как жители начали восстанавливать деревню?

• Что придумал мальчик Толя?

• Что он нашел на лугу?

• Что подарил Толе шмелиный король?

Гнездо шмеля

Шмель в гнезде

Весной на своём участке можно увидеть, как перезимовавшая самка ищет подходящее место для гнезда, обследуя различные норки в земле и отверстия в людских постройках. Гнездо шмеля – это правильный шар из прутиков, мха, травы и других подобных материалов, служащих для утепления гнезда. Делается в укрытиях – в широких щелях, скворечниках, брошенных норах грызунов, может оказаться в любом месте, показавшемся самке подходящим для устройства гнезда.

Молодая самка в гнезде делает несколько ячеек, на дно одной откладывает 5-6 яичек. Шмели выкармливают всех личинок вместе в одной ячейке, в другие ячейки складывая запасы мёда и перги, чтобы была пища в плохую погоду. Ячейки строятся неправильной сферической формы, строительным материалом является воск, смешанный с пыльцой.

Брюшко шмеля

У шмелей на брюшке, как и у пчёл, есть восковые железы, выделяющие воск, из которого они и строят ячейки для выведения потомства и хранения мёда и перги . По мере роста личинок стенки ячейки раздвигаются, самка, а потом рабочие особи, её всё время ремонтируют. Когда приходит время, личинки плетут коконы и окукливаются. Через некоторое время самка прогрызает коконы и из них выходят взрослые маленькие шмелики.

Шмель кормится на цветке бархатца

Мелкие рабочие шмели появляются через 20-30 дней после кладки яиц. Самка продолжает откладывать яйца, а заботу о добывании пищи и ремонте ячейки для молоди берут на себя рабочие. Гнездо быстро растёт, запасы пищи пополняются, для её хранения используются старые ячейки после вывода личинок. Для каждой кладки яиц, отложенных самкой, строятся новые ячейки прямо на старых, то есть дважды ячейка для выведения молоди не используется. С каждым новым выводком рабочие шмели становятся крупней, почти сравниваясь по размеру с самкой. Интересно то, что в гнезде могут меняться самки, старую самку может заменить молодая.

Старая шмелиха

В крупных шмелиных гнёздах чаще всего бывает 100-200 особей, иногда до 500, количество зависит от погодных и кормовых условий. Самка в конце сезона откладывает яйца, из которых развиваются самцы и самки. Они  осенью покидают гнездо и спариваются. После этого в скором времени самцы гибнут, а самки ищут укрытие, в котором можно перезимовать, чтобы весной дать жизнь новому поколению. Рабочие особи тоже ближе к зиме погибают, зимуют только оплодотворённые самки.

Жизнь шмелей в природе

Шмели – общественные насекомые. Почти как все пчелы, они живут семьями, которые состоят из:

• крупных плодящих маток,
• более мелких рабочих шмелей,
• самцов.

При отсутствии матки рабочие самки тоже могут откладывать яйца.

Матка шмеля

Рабочий шмель

Шмель самец

Обычно семья шмелей живет всего 1 год: с весны до осени. Она гораздо меньше пчелиной, но все же насчитывает 100-200, а иногда и 500 особей. В искусственных условиях удавалось получить семьи численностью до 1000 особей. У некоторых видов шмелей (например, лугового шмеля Bombus pratorum) жизненный цикл укорочен, и семья распадается уже в июле, при этом часть самок уходит на зимовку, а часть основывает новые семьи. Этот вид дает два поколения семей за лето, что является редким явлением. На юге Норвегии существует вид Bombus jonellus, который даже в этих широтах также дает два поколения. В субтропиках и тропиках самки—основательницы закладывают гнезда круглый год, но семьи, тем не менее, получаются однолетние и распадаются с гибелью королевы. И только в бассейне Амазонки живет вид Bombus atratus, семьи которого существуют по нескольку лет.

У шмелей, как и у других общественных насекомых, работы в гнезде распределены между членами семьи. Рабочие особи приносят еду, кормят личинок, чинят и охраняют гнездо. Среди них тоже происходит разграничение. Обычно более крупные рабочие шмели летают за кормом и ремонтируют гнездо снаружи, а те, кто поменьше, занимаются кормлением личинок и внутренней починкой гнезда. Разные виды шмелей производят кормление разными способами:

• Одни (лесной, моховой, подземный шмели и другие) лепят из воска карманы на личиночниках (коммунальных личиночных ячейках), складывают туда пыльцу и нектар, а затем головой проталкивают их вглубь, под личинок.
• Другие (городской, земляной, каменный шмели и другие) отрыгивают смесь нектара и пыльцы через временные отверстия в личиночнике.

Рабочие шмели могут менять свою квалификацию в зависимости от нужд гнезда. Кроме того, если матка шмеля погибает, то рабочие самки начинают сами откладывать яйца. Самцы, вылетев из гнезда, уже в него не возвращаются. Их функция заключается в оплодотворении самок. Самка-основательница, или матка, изначально строит и чинит гнездо, откладывает яйца, кормит личинок, пока не появляются рабочие. После их появления она уже не вылетает за кормом, а занимается только откладыванием и согреванием яиц, а также участвует в кормлении личинок.

Чем питается шмель?

Клевер – любимое лакомство шмелей

Пожалуй, эти существа являются самыми привередливыми из отряда пчелиных в плане пищи. Если осы могут питаться вареньем, медом, соком деревьев и другими сладостями, то шмели имеют в своем рационе только пыльцу и нектар. Однако список растений, с которых они собирают пищу, очень велик. Они опыляют практически все цветы, которые растут в местах их обитания. Это часто используется в садоводстве. Если рядом с огородом появился улей, можно не сомневаться, что в ближайшем будущем будет большой урожай на грядках.

Личинкам также требуется пища, поэтому по возвращению в гнездо особи стараются принести как можно больше нектара, который и служит кормом для будущего потомства. При необходимости, детенышей также кормят медом собственного производства.

Самым излюбленным цветком шмеля является клевер. Его привлекает запах и цвет растения, и пролетая мимо он не может устоять. Также замечено, что шмели, ровно как и другие пчелы, охотнее садятся на яркие бутоны, нежели на те, что имеют блеклую расцветку. Однако если поблизости нет другой растительности, насекомое не побрезгует приземлиться на них.

Чем питается

Несмотря на близкое родство с пчелками, образ жизни и рацион питания шмелей отличается от медоносных насекомых. Их «диета» гораздо беднее – она состоит из пыльцы и нектара. Шмели собирают эти вещества с множества разнообразных растений, их считают универсальными опылителями. На поиски излюбленных продуктов рабочие особи отправляются ранним утром, задолго до других членистоногих. Глаза шмеля распознают различные картинки и находят нужные виды душистых растений для сбора пыльцы.

Для транспортировки добытого меда у насекомых в задней части есть специально приспособленные вместилища, образованные шпорами с ворсинками для переноски добычи. Одна особь в состоянии поднять столько нектара, сколько весит сама.

Питаются они также собственным медом, который подходит только им из-за худшего качества по сравнению с пчелиным.

Аэродинамические характеристики

Шмель – насекомое, относящееся к перепончатокрылым и входящее в семейство пчел. Оно покрыто густо волосками, с плотным округлым тельцем, по сравнению с пчелами. Обитает в природе в Северной Евразии, Северной и Южной Америке, а также на северной оконечности Африки.

Описывая их, стоит выделить следующие особенности:

• Тело имеет в длину 3 см.
• Масса насекомого – 0,6 г у рабочих особей, матка весит 1 г.
• Половой диморфизм выражен средне. Самцы имеют четкую пунктирную линию в области темени и треугольную голову. У самок голова длиннее и более закруглена.
• Самка шмеля и рабочие насекомые имеют жало, но пускают его в ход крайне редко. Жало такое же, как и у ос, то есть гладкое.
• Насекомое может укусить в буквальном смысле, при помощи мощных перекрещенных жевал.
• Хоботок, используемый для собирания нектара и пыльцы, длинный – может колебаться от 7 до 20 мм.
• По окрасу может быть полосатым черный-желтым с белой оконечностью тела. Иногда встречаются чисто черные особи, но крайне редко. Цвет используется функционально – так, черный притягивает энергию солнца, согревая насекомое. Тогда, как желтый сигнализирует о его опасности, отпугивая хищников.
• Крыльев у шмеля 2 пары.

Шмель – морозоустойчивое насекомое. Сохраняет тепло за счет интенсивного сокращения мышц и густой опушки тельца. Так, как они достаточно холодоустойчивые, то какой бы ни была холодная зима, температура насекомого может достаточно эффективно поддерживаться за счет функций собственной регуляция.

Поэтому они проникают даже до регионов Чукотки, Аляски, Гренландии, Новой земли. Такая характеристика позволяет собирать нектар достаточно рано утром. Но, предпочитают не залетать в слишком теплые регионы, так как живут они в этом случае в экстремальных условиях. Дело в том, что:

• При температуре окружающей среды всего лишь в 50С они способны поддерживать температуру тела в 350С.
• Когда же воздух раскаляется до 350С, то тельце становится слишком разогретым и достигает отметки в 450С, что приближается к критической отметке для насекомого.

Желтая пыльца на черных полосах шмеля

Шмель обладает массивным телом по сравнению с другими представителями пчелиных. Внушительные габариты достигаются за счет развитых грудных мышц. Они также служат дополнительным источником тепла наряду с пушком. В прохладную погоду насекомое начинает интенсивно сокращать мышцы, тем самым повышая температуру тела. Это помогает разогреть организм и отправиться на опыление цветков раньше остальных видов пчел.

Окрас у шмелей черный, с двумя желтыми полосками сверху: у головы и под крыльями. Также есть белая полоса в области жала. Все тело покрыто мелкими волосиками, которые и задают рисунок расцветки.

Голова довольно маленькая по отношению к телу. Наверху находятся два длинных усика, посаженных рядом с глазами. Спереди размещена мощная челюсть, внутри которой прячется длинный язычок.

В зависимости от типа, насекомое может быть разных размеров. Степные шмели являются самыми крупными и могут вырастать в длину до 3,5 см. У распространенных видов самцы достигают до 2,5 см. Самки являются более крупными: их длина достигает 2,9 см. Масса тела мужских особей не превышает 0,6 г, зато у женских часто переваливает за отметку в 0,8 г.

Шмели – дружелюбные и миролюбивые животные

Шмели живут немногочисленными стаями. Зачастую общее количество особей не превышает сотни. Они делятся на больших маток, отвечающих за производство потомства, на самцов и на мелких рабочих насекомых. Несмотря на развитую социальную структуру, особь не привязана к гнезду и в определенный момент может не вернуться в него и отыскать новый дом, примкнув к другой стае. Причем в основном так поступают самцы, которые уже помогли самкам с производством потомства.

Шмели обладают спокойным характером, они не конфликтны, предпочитают пускать в ход жало только в крайних случаях. Возможно, такое миролюбие у них связано с тем, что они никак не зависят от других живых существ, поэтому им нет смысла вступать с кем-то в конфронтацию. Единственное, что требуется шмелям – это достаточно цветов для опыления. Путешествуя по лугам, они на своих лапках разносят семена, способствуя появлению новой растительности.

Шмель в полете

Ученый несколько часов моделировала прохождение плотных потоков ветра сквозь движущиеся крылья насекомого и установила, что этот процесс полностью соответствует законам физики.